A Cattleya é muito presente em todo o território brasileiro, com
espécies em todo o Sudeste, especialmente na Mata Atlântica e no Cerrado.
Muito cultivada por seu tamanho e beleza (ACattleya warneri, por
exemplo, pode alcançar 25 cm de diâmetro), está disseminada em todo o país em
lojas e floriculturas.
É muito fácil de ser cultivada, prefere ficar sobre ripados
de madeira, na chamado meia-sombra, mas podem ser cultivadas em apartamentos e
interiores.
In Natura, vive em lugares arejados e úmidos e temperaturas relativamente altas, em árvores de pouca sombra (luminosidade em torno de 60% para a maioria das espécies). O arejamento é um fator primordial para se conseguir belas flores.
Podem ser facilmente divididas quando emitem novas raízes para fora do vaso, e o melhor momento para dividi-las é logo após a floração quando o novo crescimento estiver apenas iniciando.
Devido a sua capacidade para hibridação, só na natureza suas espécies se intercruzaram mais de 38 vezes (híbridos interespecíficos, ou seja, entre espécies do mesmo gênero) e com espécies de outros gêneros 31 vezes (híbridos intergenéricos). Com Laelia, cruzou 21 vezes. Com a Brassavola, 7 e com Schomburgkia, 3 vezes. Logo, existem mais híbridos naturais do que espécies.
Em função de seu sistema vegetativo, o gênero Cattleya é
dividido em duas categorias: Plantas monofoliadas (unifoliadas
ou labiatas) ou seja, possuem apenas uma única folha):
Cattleya labiata, mossiae, percivaliana, trianae, warscewiczii, entre outras. Plantas bifoliadas as que apresentam duas e, às vezes, até três folhas: Cattleya ackandliae, amethystoglossa, bicolor, forbesii, granulosa, guttata, intermedia, leopoldi, schilleriana, skinneri, velutina, entre outras.
Cattleya labiata, mossiae, percivaliana, trianae, warscewiczii, entre outras. Plantas bifoliadas as que apresentam duas e, às vezes, até três folhas: Cattleya ackandliae, amethystoglossa, bicolor, forbesii, granulosa, guttata, intermedia, leopoldi, schilleriana, skinneri, velutina, entre outras.
Geralmente, as espécies monofoliadas carregam menos flores
do que as bifoliadas, estas, no entanto, são bem maiores e possuem um labelo
que se destaca por sua beleza, colorido e tamanho. Em geral, não mais do que 4
flores com duração de duas a três semanas e apresentam uma haste caulinar
expandida (pseudobulbo) no qual armazenam água para o período de dormência (ou
repouso).
As flores da Cattleya araguaensis e Cattleya
luteola embora sejam monofoliadas, são bem menores sendo que esta
última está entre as menores espécies do gênero (tanto a planta quanto suas
flores).
As espécies bifoliadas têm uma haste caulinar mais fina
(também chamada indevidamente de pseudobulbo) e seu comprimento pode ser de
alguns centímetros ou alcançar 60cm, 1m e até mesmo 1.50m de altura. Cattleya amethystoglossa,
bicolor, granulosa, guttata, leopoldii, schofieldiana e porphyroglossa estão
entre as maiores plantas do gênero.