Epidendrum é um gênero que ocorre nas Américas, do México ao
Brasil. É também conhecida como "orquídea estrela" ou "orquídea
crucifixo". Trata-se de um grande gênero de orquidáceas com
aproximadamente 1,100 espécies, alguns botânicos se referem a ela como um
mega-gênero.
É um dos grupos de orquídeas mais interessantes em se
cultivar. Recompensa o cultivador com frequentes florações de cores variadas e
tem boa resistência a temperaturas altas e baixas, podendo suportar bem
períodos de prolongada exposição ao sol.
Criado por Lineu (Carolus Linnaeus) em 1754, o gênero
Epidendrum incluía todas as orquídeas epífitas conhecidas na botânica européia.
Podia-se usar a etimologia do gênero para classificar todas as plantas
epífitas. Hoje, nenhuma das espécies que Lineu usou para criar o gênero
pertence ainda ao grupo Epidendrum.
Há grande ocorrência no Perú, entre os mil e três mil metros de altitude o que faz do Perú, Equador e Colombia os países com mais espécies deste gênero. Estima-se que a maior parte de espécies de Epidendrum se encontram na Cordilheira dos Andes, na forma terrestre ou epífita.
